據(jù)湖北蠶絲被廠家的了解，食物的不同蠶又可分桑蠶、柞蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等。通常所說的桑蠶絲，就是栽桑養(yǎng)家蠶結(jié)的繭里抽出的蠶絲，這種蠶絲色澤白里略帶黃色，手感細(xì)膩、光滑，有一股淡淡的動物纖維特有的氣味。

另一種蠶絲就是柞蠶絲，柞蠶在比較寒冷的北方山區(qū)柞樹林中生長，屬野蠶種類，因食柞樹葉而得名。桑蠶絲細(xì)軟、織物薄如蠶翼、輕如紗，適合輕薄衣料使用；柞蠶絲粗、蓬松、挺括、纖維內(nèi)部組織多孔隙，又產(chǎn)自北方寒帶，保暖性和彈性好。

優(yōu)良的蠶絲外觀具有珍珠般的色澤，為乳白色略黃。蠶絲表面有柔和光澤，不發(fā)黑、不發(fā)澀、絲質(zhì)綿長，對光線具有漫折射的性能；而品質(zhì)較差的蠶絲往往因添加了經(jīng)雙氧水等漂白劑化學(xué)藥品處理過，其外觀呈蒼白色，不具光澤和潤澤感，雜質(zhì)較多。

優(yōu)良的蠶絲觸感柔順滑膩富彈性，無硬性團(tuán)塊；蠶絲絲細(xì)柔軟，極易粘手的為真貨；而不粘手的為假品。劣質(zhì)蠶絲則觸感粗糙無柔性，無潤澤感，繭莖、繭塊、生繭片、蛹蛻相對較多。

天然的、未經(jīng)任何化學(xué)藥品的蠶絲，有一種蠶本身自然的氣味，劣質(zhì)蠶絲為增加光滑度添置加硅油和柔軟劑。帶有油性或霉臭味的蠶絲均為劣質(zhì)品。油性或霉臭味的蠶絲均為劣質(zhì)品。蠶絲的燃點(diǎn)很低，燃燒后很快就熄滅，所以蠶絲燃燒時不具延燃性，與火焰分離時即停。

燃燒時冒出的煙是白色的，并伴有燃燒羽毛發(fā)出的蛋白質(zhì)焦味，燒后的灰末脆而易碎，手捏即成粉；化纖料燃燒冒黑煙并帶刺激性氣味，灰末黑而手捏沾手，兩者有明顯的區(qū)別。